Erkältung
Informationen zur Atemwegserkrankunng Erkältung
Allgemein ist die Erkältung, oder auch der grippale Infekt als eine akute Infektionskrankheit, von der vor allem die Nasen-, Hals- und Bronchialschleimhäute betroffen sind, zu sehen. In erster Linie wird eine Erkältung durch Viren manchmal auch zusätzlich durch Bakterien verursacht. Kommt zur eigentlichen viralen Infektion die beschriebene Infektion mit einem Bakterium hinzu , wird die daraus resultierende Erkrankung oft auch als Superinfektion bezeichnet, obwohl es sich medizinisch betrachtet nur um eine Sekundärinfektion handelt. Der allgemein Verwendung findende Begriffe Erkältung oder auch grippaler Infekt entstammt der Umgangssprache und ist wissenschaftlich und medizinisch nicht scharf definiert. Häufig wird der eigentlich harmlose grippale Infekt mit der deutlich schwereren echten Grippe ( Influenza )verwechselt. Die echte Grippe stellt jedoch für immunschwache Menschen, vor allem für Säuglinge und ältere Personen eine erhebliche Gefahr da, die unter Umständen tödlich ausgehen kann. Erkältungsinfekte stellen die häufigste Infektion des Menschen überhaupt dar, wobei Kleinkinder bis zu 13 mal im Jahr betroffen sein können. Erwachsene leiden im Durchschnitt etwa zwei- bis dreimal im Jahr an einer Grippe oder einem grippalen Infekt. Die Symptome sind anfänglich oft Schüttelfrost und ein allgemeines Unwohlsein, was schnell in Kopfschmerzen und Fieber übergehen kann. Die weit verbreitetet Annahme, der Auslöser für eine Erkältung sei eine Unterkühlung durch Zugluft oder der gleichen, ist falsch, da Erkältungen mit einer gewissen Regelmäßigkeit auch in den Tropen auftauchen kann.
Ursachen
Eine Erkältung, auch als virale Rhinitis bekannt, wird durch verschiedene Viren verursacht. Die häufigsten Erreger sind Rhinoviren, aber auch andere Viren wie Coronaviren und Adenoviren können Erkältungen auslösen. Erkältungsviren werden durch Tröpfcheninfektion übertragen, wenn infizierte Personen husten, niesen oder Oberflächen berühren, die dann von anderen berührt werden.Symptome
Typische Erkältungssymptome sind Halsschmerzen, verstopfte oder laufende Nase, Husten, Niesen, Kopfschmerzen, leichtes Fieber und allgemeines Unwohlsein. Die Symptome sind in der Regel mild und klingen innerhalb einer Woche ab, können jedoch bei manchen Menschen länger anhalten.Diagnose
Die Diagnose einer Erkältung erfolgt in der Regel aufgrund der klinischen Symptome und der Anamnese des Patienten. In den meisten Fällen sind spezielle Tests nicht erforderlich. Bei schweren oder anhaltenden Symptomen kann jedoch eine Untersuchung auf andere Erkrankungen in Betracht gezogen werden.Behandlungsformen
Die Behandlung einer Erkältung konzentriert sich auf die Linderung der Symptome. Dies kann durch Ruhe, ausreichende Flüssigkeitszufuhr, Schmerzmittel wie Paracetamol oder Ibuprofen und abschwellende Nasensprays erreicht werden. Antibiotika sind nicht wirksam, da Erkältungen durch Viren verursacht werden. Antivirale Medikamente können in bestimmten Fällen verschrieben werden, sind jedoch begrenzt wirksam.Häufigkeit
Erkältungen sind weit verbreitet und kommen häufig vor, insbesondere in den Herbst- und Wintermonaten. Menschen können mehrmals im Jahr an einer Erkältung erkranken, da es viele verschiedene Viren gibt, die Erkältungen verursachen können.Heilungschancen
Die Heilungschancen bei Erkältungen sind in der Regel ausgezeichnet. Die meisten Menschen erholen sich innerhalb einer Woche von den Symptomen. Es ist wichtig, sich auszuruhen, ausreichend Flüssigkeiten zu trinken und die Ausbreitung des Virus durch Hygienemaßnahmen wie Händewaschen und das Bedecken von Mund und Nase beim Husten und Niesen zu minimieren. Bei Komplikationen oder anhaltenden Symptomen sollte jedoch ein Arzt konsultiert werden.
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